Левантом принято называть Восточное Средиземноморье. Это территории нынешних Иордании, Палестины, Израиля, Ливана и Сирии. В Библии Левант упоминается как один из древнейших населяемых мировых регионов, наряду Ханааном. Здесь проживал семитоязычный народ — хананеи.
Хананеи
Этот народ имел во 2-й половине бронзового века развитую городскую культуру (2000-1200 до нашей эры). Они занимались резьбой по кости, добывали из морских улиток сказочно дорогую краску — пурпур, торговали.
К концу 12 века до нашей эры, в железном веке, на территории современного Ливана возвысились северные хананейские земли, названные греками Финикия. Как и Ханаан, Финикия означает «страна пурпура». Считается, что здесь возник первый в мире алфавит не позднее 2-го тысячелетия до нашей эры. Алфавит представлял собой буквенное финикийское письмо, от которого, по версии историков и произошло большинство письменностей:
- Арабское письмо;
- Еврейское;
- Латинское;
- Греческое.
Финикийцы считались по праву лучшими мореходами Древнего мира. Они основали много колоний в Средиземноморье. Среди них самой значительной являлась Карфаген, находящийся в Северной Африке.
Артефакты Древнего Леванта
- Большой свиток Исайи — датируется примерно 125 годом до нашей эры. Эти документы, начертанные на пергаменте более чем на тысячу лет старше древнейших копий Ветхого Завета. Свиток Исайи сохранился лучше всех с полным текстом Книги Исайи, написанным в 54 колонки на иврите;
- Статуя Идрими — 15 век до нашей эры. Идрими — правитель аморейского города-государства Алалах. Текст на его изваянии из камня повествует о его побеге из родной страны и жизни среди кочевников Ханаана;
- Золотая подвеска — примерно 1750-1550 годы до нашей эры. Изображает ханаанскую богиню плодородия на предположительном месте древнего города Шарухен;
- Рельеф на слоновой кости — датируется 9-8 веками до нашей эры. Представляет собой панель из кости слона с рельефом в египетском стиле, изображающим папирус и лилии. Вероятнее всего он был сделан в Леванте, после чего попал в Ассирию как трофей или в качестве дани. Первоначально рельеф был покрыт позолотой и украшен полудрагоценными камнями;
- Медный скипетр — 4500-3500 годы до нашей эры. Изделие, украшенное головами горных козлов было обнаружено в пещере Иудейской пустыни около Мертвого моря. Предположительно скипетр являлся реликвией близлежащего святилища и был спрятан во избежание разграбления.
Политика и экономика Леванта
Жители Леванта вели обширную сухопутную и морскую торговлю, производили изделия из металлов, пурпур, стекло, строили корабли. Около 1200 года до нашей эры племена израильтян осели в южной части региона. Их язык был очень близок к финикийскому. Из этих поселений образовались первые еврейские государства.
Обширные территории Леванта не единожды оказывались под властью чужеземцев В частности Персии, Вавилона, Ассирии, Египта. В 332 году до нашей эры регион был завоеван Александром Македонским. Под власть Римской империи Левант попал в 63 году до нашей эры. Из источников стало известно, что Иисус Христос родился на данной территории именно во времена римской оккупации.
