Существует такой тип водной саламандры, который называется протей. Также это животное известно как водяная собака. Ареалом обитания являются США, а именно штаты Каролина, Джорджия, Миссисипи, а также средний Запад Америки и центральная Канада. Образ жизни протея, в основном водный: они живут в ручьях, озерах и даже в мутных водах. В связи с постепенным разрушением естественной среды обитания, американский протей находится под угрозой исчезновения. Нередки случаи попадания этого уникального животного в рыбацкие сети. Но тем не менее протея пока нет в списке видов, которые исчезают.
Особенности американского протея
Сам по себе американский протей — это довольно крупных размеров саламандра. Взрослые особи достигают размеров до 35 сантиметров. Окрас протея, как правило, коричнево-серый, либо охрового оттенка с серыми или голубоватыми пятнами. Низ туловища серый, иногда в темных пятнах.
- Поверхность кожи протея покрыта защитной смазкой;
- Голова маленькая, имеет большой рот и небольшие глаза;
- Туловище толстое, снабжено короткими ногами, с лишенными ногтей пальцами;
- Хвост довольно широкий;
В переводе с английского языка это существо называется «визжащий щенок» — mudpuppy. Это связано с тем, что он издает громкие, похожие на скрип звуки, которые можно спутать с собачьим лаем.
Особенности жизнедеятельности американского протея
Орган дыхания протея — жабры. Они легко идентифицируются благодаря красной окраске и плотности. Располагаются по двум сторонам шеи.
- Температура тела протея зависит от окружающей среды, поэтому их можно называть хладнокровными;
- Отличительной чертой американского протея считается отсутствие яда в кожном покрове, который используют против хищников другие виды саламандр. Этому животному приходится скрываться от естественных врагов бегством;
- Врагами американского протея являются змеи, крупные птицы и рыбы;
- Это земноводное хищник. Предпочитает питаться червями, улитками, раками и некоторыми видами беспозвоночных;
- Зрение у протея плохое, поэтому при поисках пищи рассчитывает исключительно на обоняние.
Американские протеи, обитающие в мутных и темных водах проявляют активность в течение дня. Животные, обитающие в чистых водах выходят на охоту лишь по ночам, скрываясь в светлое время суток в камнях или водорослях.
Образ жизни протея
Протеи способны погружать на глубину почти 35 метров и ведут круглогодичный активный образ жизни. Спаривание у протеев происходит зимой и поздней осенью. Самцы перед выпуском семенной жидкости производят своеобразный ритуальный танец. Женские особи, собрав потоки сперматозоидов устраивают в подводных норах кладки из 20-180 яиц.
Самки американского протея проявляют заботу о своей кладке, что отличает их от своих сородичей. Как правило, это продолжается на протяжении 1-2 месяцев и зависит от температуры воды. Взрослой стадии американские протеи достигают по прошествии 5 лет. В дикой природе американские протеи могут жить до 11 лет.
