При упоминании Южной Африки у людей чаще всего возникают ассоциации с апартеидом, угнетением чернокожих масс населения и светлым ликом Нельсона Манделы. Но не все знают, что наряду с другими более известными широкой публике местами «черного континента» юг Африки, по мнению многих ученых, был колыбелью для всего человечества.
Южная Африка
В Восточной Африке были обнаружены самые древние каменные орудия. Скорее всего, около миллиона лет назад те, кто их создал расселились на просторах южной части континента. Некоторые антропологи даже склонны полагать, что современный человек появился в процессе эволюции именно в саваннах и лесах Южной Африки примерно 200 тысяч лет назад.
Рисунки на скалах, бусы из раковин и захоронения дают представление об образе жизни древних собирателей и охотников позднего каменного века.
Наиболее известными артефактами Южной Африки являются:
- Рубила каменного века, возраст которых измеряется 700000-1000000 лет. Данные камни мастерски обработаны: боковые грани острые, с одного конца заострены. Такие ручные орудия были распространены среди предков человека миллион лет назад;
- Скульптура из мыльного камня, датируемая 15 веком. Город древности Большой Зимбабве считался сердцем процветающего народа шона с 11 по 15 века. Его богатство основывалось на торговле слоновой костью, золотом, а также скотоводстве. Каменные развалины почти двадцатиметровых стен возвышаются до сих пор. В музеях сохранились 8 фигур птиц, изготовленных из мыльного камня. Историки предполагают, что данные птицы изображают орла-скомороха, считающегося у этого народа добрым знаком и вестником богов;
- Лиденбургская голова 500 года. Изготовленный из обожженной глины артефакт, служивший вероятно в церемониальных целях. Обнаружена среди семи разных по величине голов в яме на северо-востоке ЮАР возле Лиденбурга. Подобные изделия могли появиться только в хорошо организованном обществе;
- Золотой кубок и скипетр 1220-1300 годов, обнаруженные на холмах Мапунгубве в захоронениях. Процветанию государства в этом месте способствовали природные отложения золота. Во времена своего расцвета Мапунгубве было наиболее крупным государством в Южной Африке;
- Носорог Мапунгубве 1220-1290 годов, покрытый золотой фольгой. Обнаружен в королевской могиле Мапунгубве. Также в захоронении были найдены предметы, изготовленные из золота, керамики, меди.
Изготовление гончарных изделий и приручение животных в Восточной Африке датируется около 8000 года до нашей эры. В Южную Африку эти навыки проникли примерно в 500 году до нашей эры.
Примерно в 200 году нашей эры по всему южноафриканскому региону стали распространяться земледельческие общества, использующие железные орудия труда.
Африканская торговая магистраль
Первыми торговыми путями на юге Африки являлись реки Саве и Лимпопо. По ним сплавляли слоновую кость и золото к морским берегам. В 11 веке в Южной Африке появились первые города.
Благодаря экспорту золота государства Большой Зимбабве и Мапунгубве обрели свой расцвет. Пути торговли доходили до Аравии, Индии и даже Китая. Связь с Европой появилась благодаря португальским морякам, ступившим на землю Южной Африки в 15 веке.