На территории Южной Америки в древности проживало множество народов. Среди них — загадочные ацтеки. После себя эта цивилизация оставила множество артефактов, по которым историки и археологи смогли приблизительно воссоздать их быт, культуру, религию. Однако, загадок осталось также довольно много.
Ацтекская цивилизация
Считается, что мешика, или ацтеки проживали в долине Мехико с приблизительно с начала 12 века. Их народ, по легенде ведет корни от маленького кочевого племени, направленного богом Уицилопочтли для обживания этой долины. Божество велело основать поселение в заболоченном озере Тескоко на острове.
Именно там, примерно в 1325 году ацтеками была основана столица Теночтитлан. Несмотря на, казалось бы самое не подходящее место для поселения — болото, им удалось развить свое общество в великую империю. Ацтеки научились выращивать бобовые культуры, кукурузу, перец на насыпных искусственных островах «чинампах», заключая союзы воюя, и за счет этого расширяя свое государство. Столица ацтеков стала одним из крупнейших мировых городов, экономику которого поддерживала эффективно организованная система налогов и торговли.
Религия ацтеков
Главное место в жизни ацтеков занимало поклонение богам. По верованиям этого народа, их боги приводили весь мир в движение. Подобно тольтекам, ольмекам и майя ацтеки придерживались «богоугодных» кровавых жертвоприношений. На это указывают многие археологические находки. Однако среди них можно встретить много мирных артефактов:
- Камень Солнца — покрытый удивительной резьбой камень. Считается, что он некогда являлся частью храмового комплекса в Теночтитлане;
- Мозаичный ритуальный нож — стилизованная под изображение воина рукоятка ножа украшена мелкими кусочками бирюзы, малахита и раковинами;
- Сосуд в виде Тлалока — Тлалок почитался как бог дождя и был одним из важнейших богов ацтеков;
- Мозаика в виде двуглавого змея — ацтеки придавали образу змеи глубокий смысл. Ацтеки считали их способными к возрождению из-за смены кожи. Также, пернатый бог Кецалькоатль принимал вид змея.
Ацтеки вели также и церемониальные войны с целью принесения пленных в жертву. Сама процедура жертвоприношения проходила на вершине каменных пирамидальных храмов. А в перевод с ацтекского слово «кровь» имела значение «драгоценной воды». Для того чтобы вызвать дождь и сделать почву плодородной, жрецы вынимали сердца пленников и позволяли крови вытекать прямо в землю.
Государство ацтеков
У ацтеков был выборный император, который занимал должности как верховного жреца, так и был во главе армии. Для утверждения своей власти каждый новый самодержец затевал войны и присоединял новые территории. В начале 16 века империя ацтеков насчитывала 489 городов-государств на территории почти всей Центральной и Южной Мексики.
В 1519 году Эрнан Кортес с небольшим отрядом вооруженных испанцев вторгся на территорию ацтеков. Он был ошеломлен несметным богатством империи. Но несмотря на свое величие, ацтеки не в силах были эффективно противостоять вооружению и военной тактике испанцев. Через каких-то два года столица ацтеков была разрушена, а их территории стали колонией Испании.
