При упоминании африканского континента возникает устойчивый стереотип первобытно-общинного исторического развития народов, проживающих на данной территории. Несмотря на расхожее и обобщенное представление о культуре и традициях африканского этноса, Африка является родиной древних, крупных и развитых государств.
Цивилизация Нок
Наиболее старейшей культурой в Западной Африке, которая имела дело с обработкой железа является Нок. Она развивалась приблизительно с 900 года до нашей эры до 200 года нашей эры. Поражающие воображение терракотовые статуи, а также обнаруженные неподалеку от них кузнечные горны стали доказательствами существования общества с довольно высокой организацией.
На Западе Африки широко распространилась обработка железа приблизительно к 400 году до нашей эры. Орудия из железа стали способствовать росту земледельческих общин, которые с течением времени превратились в крупные государства.
На территории Западной Африки было недостаточно месторождений меди, поэтому ее завозили из месторождений в пустыне Сахара, либо из рудников Северной Африки. По маршрутам перевозки руды транспортировалась не только медь, но происходил обмен изобретениями, идеями и культурными традициями.
Западная Африка
На обширных пространствах Западной Африки существует богатая и при этом очень древняя устная традиция. Однако до 19 века там в помине не было никакой письменности. Самые первые письменные источники об этих народах относятся к 10 веку и составлены североафриканскими мусульманами.
Сообщения повествуют о государственном устройстве, малых и крупных городах, рынках и торговых связях. Существует множество древних артефактов африканской культуры, которые представляют высокую культурную ценность:
- Терракотовая фигурка всадника из империи Мали;
- Маска из слоновой кости, по мнению историков изображающая королеву Идию;
- Медная чеканка в виде пластины — их на сегодняшний день обнаружено около тысячи. Они украшали дворцовый интерьер;
- Обручье из слоновой кости — символизировало силу, богатство, чистоту и долголетие;
- Фигурка сидящего сановника — терракотовая статуэтка культуры нок, названную в честь деревни Нок, рядом с которой ее обнаружили.
Город Ифе
Среди государств Западной Африки особого внимания заслуживает Ифе — город-государство. Не на последнем месте стоят империя Мали и королевство Бенин. Данные государства возникли ориентировочно в 11 веке и достигли максимального расцвета к 14-15 векам.
Их развитие отразилось в высоких достижениях художественной культуры, а также известных произведениях искусства, выполненных из слоновой кости, бронзы, терракоты и меди.
