Крокодилы и аллигаторы. Отличия и особенности 🔵

Далеко не каждый человек может отличить крокодила от аллигатора. Некоторые вообще не видят разницу в представителях этого семейства. Несмотря на общее сходство, некоторые отличия у этих видов все же имеются. Далее вы узнаете какие отличия и особенности присущи этим животным.

Содержание

Отряд крокодиловых

Крокодилы и настоящие аллигаторы это два семейства, имеющих близкое родство, принадлежащих к отряду крокодиловых. Произошли они от общего предка примерно около 150 миллионов лет назад. Крокодиловым с успехом удалось пережить общее вымирание, случившееся около 65 миллионов лет назад, когда с лица Земли исчезли многие виды животных, в том числе и динозавры. Мало того, что эти древние рептилии, как и их потомки были свирепыми хищниками, но еще габариты имели вдвое больше сегодняшних.

На самом деле, отличия крокодила от аллигатора не столь существенны:

При сжатых челюстях крокодила хорошо видно на нижней челюсти четвертый зуб не очень скромных размеров;
Аллигатору в процессе эволюции удалось заиметь такую верхнюю челюсть, которая полностью закрывает эти зубы;
Крокодил морду имеет острой формы, V-образную;
У аллигатора «анфас» затуплен, имеет подковообразную форму;
Пасть аллигатора несколько короче крокодильей и более широкая;
По размерам: крокодилы крупнее аллигаторов.

Адаптация к охоте

Со времен динозавров форма тел крокодилов мало изменилась. Эти хищники прекрасно плавают, при этом развивая скорость около 30 км/час. Всеядны, нападают даже на очень крупных животных, в том числе на суше.

Челюсти крокодилов и аллигаторов хорошо приспособлены захватывать добычу, при этом не откусывая и не жуя свою добычу. Эта характерная особенность животных носит название «смертельный вальс» — схватив крупную жертву, крокодиловые утягивают ее под поверхность воды и вращается не выпуская из зубов, тем самым отрывая от нее кусок мяса.

Интересный факт:

Нильский крокодил имеет репутацию свирепого людоеда, на счету у которого свыше двухсот человеческих жизней в год. Это животное является, как правило, является ночным хищником, прячущимся от палящего солнца во влажных норах. Суставы их конечностей отлично развиты, как и у остальных аллигаторов и крокодилов, что позволяет с успехом передвигаться и по суше.

Этимология названий

Crocodilos у древних греков означало ящерицу. Слово el lagarte у испанцев также обозначает ящерицу. Отсюда и названия.

Эти удивительные животные очень общительны и предпочитают компанию. С сородичами они коммутируют с помощью звуков. Нередко можно встретить группы крокодилов или аллигаторов на берегах озер и рек. Самки крокодилов являют собой очень заботливых матерей, которые сначала ревностно охраняют кладку своих яиц, после чего ухаживают до 2-х лет за своим потомством.

Органы чувств крокодиловых

У всех животных этого семейства великолепно развито зрение. Органы слуха имеют такую чувствительность, что позволяет самкам слышать писк своих детенышей еще до вылупления из яиц.

Челюсти оснащены особыми «сенсорами» давления, чутко реагирующими на движение воды, которое создает добыча. «Шторка» перед глоткой служит перекрытием дыхательных путей от воды, не позволяющей животному захлебнуться. Расположенные на верхней части головы ноздри, уши и глаза позволяют оставаться крокодиловым почти полностью под водой, выслеживая свою добычу.

Теперь вы знаете, чем отличается аллигатор от крокодила, а также несколько удивительных фактов об этих потрясающих животных.

Солевой обмен и выбор акватории

Почему аллигаторы практически не встречаются в открытом море? Ответ кроется в тонкостях физиологии: у настоящих крокодилов на языке расположены специальные лингвальные железы, эффективно выводящие излишки соли из организма. Это позволяет им без вреда для здоровья осваивать солоноватые лиманы и совершать длительные заплывы в океанических водах.

Аллигаторы же остаются заложниками пресноводных экосистем, так как их солевыводящие протоки практически не функционируют. Если вы видите крупную рептилию в мангровых зарослях или на коралловом рифе, с вероятностью 99% перед вами именно крокодил.

Интересно, что именно эта особенность позволила крокодилам расселиться по всем тропическим островам, в то время как ареал аллигаторов ограничен материковыми водоемами.

Детекторы давления на кожных покровах

Внимательно посмотрите на текстуру кожи этих хищников. По всему телу крокодила распределены крошечные черные точки — интегументарные сенсорные органы (ISO), которые работают как высокоточные датчики вибрации и давления. У аллигаторов такие рецепторы локализованы исключительно на челюстных щитках, что делает их чуть менее чувствительными к движениям добычи «со спины».

Крокодилы: сенсорные точки присутствуют на каждой чешуйке тела;
Аллигаторы: «датчики» давления сосредоточены строго вокруг пасти;
Функция: оба вида используют их для охоты в мутной воде без участия зрения.

Температурный порог и стойкость к холоду

Миссисипский аллигатор — уникальный представитель отряда, способный выдерживать кратковременные заморозки. Когда водоем сковывает лед, он впадает в состояние брадикардии и буквально вмерзает в поверхность, выставив наружу только ноздри для дыхания. Большинство крокодилов погибает при таких температурах, так как их метаболизм жестко привязан к стабильному тропическому климату.

Знаете ли вы, что крокодилы считаются более агрессивными именно из-за своего активного метаболизма? Они вынуждены охотиться чаще, чтобы поддерживать энергию в условиях высокой конкуренции.

Эта разница в выносливости объясняет, почему аллигаторы смогли продвинуться так далеко на север американского континента, где другие крокодиломорфы просто не выживают.