Образ динозавров всегда поражал человеческое воображение своим величием, загадочностью и недоступностью. Им посвящены многие научные публикации, художественные произведения и фильмы. Однако никто из ученого сообщества не готов со стопроцентной уверенностью заявить о том, как именно погибли эти удивительные животные.
Царство динозавров
Примерно 65000000 лет назад на нашей планете довольно резко подошло к концу царствование динозавров. Одновременно произошло массовое вымирание самых различных видов животных и растений на Земле, и «чудовищные ящеры» были утеряны безвозвратно.
Такое «коллективное» вымирание животных на протяжении мезозойской эры происходило несколько раз. Последнее из которых, произошедшее 65 миллионов лет назад было наиболее серьезным — с поверхности планеты исчезли почти 75 % всех живых существ.
Интересно, что погибли все живые существа, которые весили более 25 килограмм. Но в месте с ними массово ушли в небытие и мелкие виды. Вымерло великое множество организмов:
- Иглокожие;
- Губки;
- Рыбы;
- Многие семейства млекопитающих;
- Морские плезиозавры;
- Летающие птерозавры.
Некоторые виды спаслись, но да наших дней в неизменном виде дошли лишь единицы.
Как метеорит убил динозавров
На сегодняшний день есть несколько теорий, объясняющих причины этой глобальной катастрофы. Среди ученых наиболее широко распространена и считается самой убедительной теория Л. и У. Альваресов, выдвинутая еще в 1980 году. По мнению исследователей, в тот период произошло колоссальное столкновение нашей планеты с гигантским астероидом, диаметр которого исходя из катастрофических последствий должен был составлять не менее 7-15 километров.
Результатом данной «встречи» стало:
- В атмосферу было поднято огромное облако осколков и пылевых масс;
- Более 70 процентов суши на всех континентах Земли пострадало от мощных пожаров;
- Начались землетрясения;
- Пролились кислотные дожди;
- Бушевали смерчи и ураганы;
- На побережья обрушились гигантского размера цунами.
- Пылевое облако, закрывающие свет Солнца продержалось на протяжении многих месяцев. В связи с этим температура на нашей планете серьезно снизилась с -19 до -10 градусов С. Данное явление очень похоже на гипотетическую ядерную зиму.
Каскадное вымирание
Первыми пострадали растения, которым был необходим солнечный свет для процесса фотосинтеза. Поэтому большинство из них навсегда исчезли. Многие животные погибли от удушья в связи со снижением уровня кислорода в атмосфере.
От нехватки пищи стали погибать животные-веганы. За ними потянулись плотоядные, которым травоядные служили пищей. Долгое время их трупы служили пропитанием для небольших пресмыкающихся и млекопитающих, которым удалось выжить.
Доказательства катастрофы
- В Мексике, на полуострове Юкатан обнаружен кратер, диаметр которого превышает 170 километров. Половина кратера, глубиной более полутора километров располагается в Мексиканском заливе, другая же — на суше. Данная воронка получила название Чиксулуб и считается местом падения небесного тела, погубившего динозавров;
- Был найден пласт глины, датирующийся эпохой вымирания видов и содержащий высокий уровень иридия. Именно из-за этого редкого на Земле химического элемента и было высказано предположение, что он имеет внеземное происхождение.
На основании исследований ископаемых останков этих невероятных животных, большинство ученых считает, что современные птицы являются прямыми родственниками доисторических ящеров. Так например страусы и даже соловьи — это прямые потомки тираннозавров и аллозавров.
